Montant les marches à toute allure, sautillant presque dans les escaliers, je maudissais l'ascenseur de cet immeuble. En panne. Depuis l'emménagement de mon frère, il était en rade ce tas de ferraille ! Sérieusement, maman aurait pu payer un truc un peu plus entretenu à Casey. Même si ça ne le dérangeait pas puisqu'il devait emprunter la cage d'escaliers que très rarement, cela aurait eu le mérite de m'épargner. J'étais en très bonne condition physique, ça n'était pas là le soucis. Seulement, j'étais pressée, et mes talons avaient manqué de me faire chuter à plusieurs reprises. Les marches grinçaient, me faisant presque croire que mon poids plume allait les faire céder. Allons bon... Même si Alec faisait tout son possible pour m'agacer en laissant échapper quelques réflexions douteuses sur mon poids, il était clair et net que je n'avais rien d'un hippopotame. Ces bestioles sont pires que rondes. Ça ballotte dans tous les sens, ça ressemble à rien. J'ai l'air d'une hippopotame ? Non, on est d'accord. Mes fines gambettes en étaient la preuve. Je ressemblais plus à une gazelle. Et le sprint final pour atteindre la porte fut en soit une très belle illustration de ce propos. Bien sûre, je n'avais pas encore la délicatesse de cet animal de la savane. Je tambourinai à la porte comme une sauvageonne. « Casey, bouge ton petit derrière de geek, avant que je m'énerve. » Plus d'un m'aurait rit au nez en entendant une telle réplique. Sauf que mon frère, lui, savait à quoi s'attendre. Il était peut-être la seule personne en ce bas monde à me connaître aussi bien. Ainsi il pouvait me prendre au sérieux quand je le menaçais, comme on dit vulgairement, de lui botter le cul. Je voulais rentrer et vite. Simplement parce que j'avais un mauvais pressentiment. Depuis mon départ des bureaux de la CSD, j'avais la désagréable impression d'être suivie. On ne trouve que très rarement le même type à chaque coin de rue, dans ce même costard, avec une paire de lunettes noires sur le nez. Forcément, cela n'avait pu que me faire douter. J'étais sur la défensive, et aux vues de ma position, je n'avais rien trouvé de mieux que de faire quelques boutiques pour le semer. J'avais traversé tout un centre commercial au pas de course, puis fait un petit tour dans un parc lors de la sortie des classes, annonçant alors une foule de petits mioches accompagnés de leurs mères et nourrices. Et une fois quasiment certaine d'être tranquille, j'avais pris la route en direction de cette fameuse résidence étudiante, pour y voir mon frère.

Visite surprise pour ainsi dire. Mais rien de bien étonnant me connaissant, moi qui avait l'habitude de me pointer sans prévenir. Je toquais, il était censé m'ouvrir. S'il ne le faisait pas, j'en venais à la conclusion qu'il était en cours. Et si j'apprenais qu'il n'y avait pas été à ces heures là, j'appelais un médecin et je demandais qu'on lui fasse un bilan de santé complet. Je le connaissais moi aussi, et je savais très bien qu'il fallait le supplier pour sortir, qu'il allait probablement se marier avec son ordinateur et qu'il offrirait de petits disques durs externes à ma mère à la place du statut de grand-mère. Bien sûr, ce scénario serait dans le seul et unique cas d'une totale absence de ma petite personne dans sa vie. Comme je n'avais pas encore prévu de m'effacer et de disparaître, il serait en mesure de procréer et de voir courir des mini-lui autour d'une table de barbecue dans un minuscule jardin. Aaaah ! Mais je perdais la tête ! Voilà que je parlais de procréation... Quelle horreur ! Moi ? Tatie ? Je serais du genre à acheter une poupée à mon neveu, et de me souvenir que c'est un mec en lui tendant le paquet cadeau ! Je frappais à nouveau contre la porte, voulant à présent échapper à mes pensées. Rester seule sur le palier était assez mauvais pour une petite tête comme la mienne. ''Cinglée...'' -aurait aisément dit mon cher coéquipier. Suite à quoi je l'aurais frappé. Mais passons, le verrou se fit entendre et la porte s'ouvrit. « Ce n'est pas trop tôt, il y a des gens qui sont morts comme ça. En attendant devant une porte close. » Je m'approchais, prenant son visage entre mes mains et déposant une énorme bise sur sa joue. J'en faisais trop... D'habitude, je lui tapais dans la main et j'allais m'affaler dans son canapé. « Comment va mon petit frère chéri ? Maman ne pourra pas venir demain, comme elle te l'avait dit. Je la remplace. » Voilà qui expliquerait donc le bisou. Entrant dans son appartement, je prenais mes aises. De toutes façons, il semblait bien trop endormi pour me reprendre sur quoique ce soit. Il avait l'esprit encore brumeux et j'en profitais !

Petit bisou sur la joue et mes aises enfin prises, je me retrouvais dans ce qui servait de living room, salle à manger, cuisine, et bureau à mon frère. Parfois je me demandais même s'il ne vivait pas uniquement dans cette pièce. Du genre à dormir sur son clavier d'ordinateur jusqu'à avoir les touches incrustées sur la moitié du visage. Combien de fois avais-je entendu maman s'inquiéter pour lui, se demandant quand est-ce qu'il allait lui ramener une belle-fille, bonne à marier. Ce qu'elle n'avait pas encore percuté, c'était qu'il n'avait que vingts ans ; et que par moment elle se contredisait toute seule en refusant de partager son fils chéri avec la moindre femme. Elle arrivait à faire la tête lors des réunions de famille, tout ça parce que tante Lucy lui avait fait un cadeau. Pour Noël ou son anniversaire... Quoi de plus normal ? Maman, elle, ça la froissait. Parce qu'avec elle, c'était tout ou rien. Avec Casey on était le « tout » et... Le rien... Bah c'était devenu papa. Enfin passons, elle était sans doute un alien dont le fonctionnement et la logique m'échapperaient toujours. Et je préférais de loin me contenter de ça. La réflexion de mon petit frère me fit sourire. Il avait bien du courage de la supporter. Mon emploi -bien que fictif- avait probablement stoppé cette grande bavarde, par peur de faire exploser sa facture de téléphone. Ainsi, j'avais la paix... Un temps... Jusqu'à ce que Casey cesse de répondre sans arrêt et qu'elle commence à s'en faire. On avait une mère envahissante, c'était indéniable.

D'ailleurs j'expliquais les raisons de ma venue par le simple fait qu'on me l'avait demandé. Cela n'étonna pas le moins du monde Casey, habitué à ce que je sois celle qui seconde sa petite maman. Sauf que moi, j'étais carrément moins collante. Je parlais de tout et de rien, et lorsqu'un sujet semblait être délicat, je l'évitais avec soin, comme si de rien était. Casey savait qu'il pouvait tout me dire, en tout temps... Je n'avais donc pas à lui forcer la main à l'aide de questions embarrassantes. Sur le coup, il me fit comprendre qu'il était préférable que l'on parle d'autre chose. Message reçu, je le suivait dans son changement de sujet. Ce dernier ne me plaisait pas tellement, mais une fois de plus je feintais l'indifférence. Mentir était désormais une routine, bien qu'après tout ce temps ça ne soit pas encore accepté par mon petit esprit. Je le faisais par obligation, souhaitant la sûreté de mes proches. Leur raconter des histoires me faisait mal au cœur, mais je pensais à eux avant tout. Et je ne cessais de me le répéter pour me déculpabiliser. « Je n'ai fait que des longs courriers. Du coup, une nuit à l'hôtel pour être présentable et hop, je repartais. Rien de bien génial. Tu n'as pas reçu ma carte ? » Je faisais quelques envois, de temps à autre, histoire d'être crédible. Parfois, ça n'était même pas posté de ma propre main. J'étais déjà bien loin de la destination annoncée. Et pourtant tout cela fonctionnait, à mon plus grand soulagement. Ils y croyaient, tous autant qu'ils étaient. Je mentais à Casey, mais il n'y voyait que du feu. Il devait sans doute être trop occupé avec son ordinateur pour se poser des questions sur sa sœur. Et puis, on n'imagine pas que son entourage mène une double vie. Sauf si on est carrément paranoïaque. Casey ne l'était pas. Du moins, pas à ce point. Je l'espérais... Han ! Et si... Non. Arrête de penser Jules, c'est du grand n'importe quoi. Il suffisait de le regarder tourner sur sa chaise de bureau, glissant sur le parquet grâce à ses roulettes. Un gosse. Mon frère était un adorable gamin de vingt ans.

« A manger ? Non... Je veux bien à boire par contre. Et pas de soda, merci. » Moi ? Chiante ? Jamais de la vie. Je ne supportais plus ces boissons. La simple vue de ces bulles dans un verre me donnait la nausée. Sans doute parce qu'il me restait un désagréable souvenir gazeux, comme un arrière goût de whisky en bouche, et un énorme mal de crâne. Tout cela plus communément appelé : une cuite. Je laissai une légère grimace se dessiner sur mes traits fins, puis je laissais mon cher frangin plongé la tête la première dans son frigidaire. J'attendais sagement, examinant les lieux. « Ça va toi ? Les cours se passent bien ? Tu manges à ta faim ? Tu dors la nuit ? » Simples formalités, mieux valait m'en assurer pour devancer maman dans son futur interrogatoire.

La carte postale était une très bonne couverture. Cela avait toujours très bien fonctionné. En tout cas, mes proches y croyaient. Cela ne faisait qu'apporté une appuis supplémentaire à ma couverture, une preuve de mes déplacements en tant que civile. Il était important que cela le demeure, pour leur sécurité. Il m'était impossible d'imaginer leurs vies mises en danger par ma faute. Cette carrière était mon seul choix, et personne ne devait être impliqué là-dedans. Je les protégeais à ma façon, au travers de mes mensonges. Et heureusement, car à en voir ce qui tapissait ses murs Casey ne me facilitait pas la tâche. Comment veiller sur lui à distance alors qu'il allait sans le moindre doute s'attirer des ennuis. Je l'avais déjà interrogé à ce sujet, discrètement, et il m'avait assuré que ça n'était rien. Pour conserver sa confiance, je n'avais pas insisté, cependant je ne m'en préoccupais pas moins. Mon regard se baladait sur cette paperasse, alors qu'il me servait un verre d'eau. « Te suggérer des hôtels ? T'as décidé de mettre ton nez dehors ? … Je n'ai pas de potins. A part mes deux collègues que j'ai surpris collés l'un à l'autre, je n'ai rien. Que veux-tu que je te raconte ? » Je ne mentais pas vraiment, m'inspirant de ce qui se pouvait se passer dans nos locaux en l'adaptant à ma pseudo profession. Je faisais extrêmement attention à la version que je fournissais à mon frère, zappant prénoms et autres détails de ce genre.

Je le remerciais pour le verre, et le bombardais alors de questions en tout genre. Je remplaçais maman et je le faisais à merveille. J'avais eu tout le temps et le loisir de l'observer. Bien souvent j'avais été celle qui avait sorti mon cher petit frère d'affaire. Maman était très attentionnée, voir trop attentionnée. Elle s'inquiétait pour un rien et avait besoin de tout contrôler. J'avais hérité de ce défaut, mas par chance il était bien moins poussé à l'extrême chez moi. Je m'intéressais non seulement à mon frère, et en toute sincérité... Mais je récoltais aussi les informations nécessaires pour que ma mère en soit rassurer. Le laisser vivre seul sur le campus avait probablement été l'un des efforts les plus durs qui lui soit été donné de faire. Je pris une gorgée d'eau, et je manquais de m'étrangler lorsqu'il s'interrogea sur mon comportement avec mes futurs enfants. « Tu m'as bien regardé ? Moi ? Avec des gosses ? La blague... » Et ça serait sans doute la plus grosse déception de maman. Mais sincèrement, quand on me connaissait bien et qu'on avait tous les éléments en mains, on en venait rapidement à cette conclusion. Et puis j'avais aussi peut-être peur de reproduire tout ça. Le schéma maternel auquel j'avais toujours eu droit et qui m'avait plus étouffer qu'autre chose.

Casey me précisa bien qu'il ne me reprochait rien, mais que sa précédente conversation avec maman l'avait comme qui dirait fatigué. Mais il prenait tout de même le temps de me répondre entre deux gorgées de son soda. Un semestre qu'il jugerait bon ou non une fois les examens passés, de mauvaises habitudes alimentaires, un sommeil irréguliers mais complet... Je souriais doucement, et levais les yeux au ciel, amusée par sa réflexion. « Bien sûr que non, je suis un véritable petit ange ! Et je fais mes nuits... Incroyable, non ? » Je ponctuais le tout en lui tirant gentiment la langue, gardant cette complicité et mon esprit enfantin. Il m'assura qu'il mangeait à sa faim en me présentant ces repas, et je me contentais de hausser les épaules. A le question ''est-ce qu'il mange bien ?'' je savais par avance que je me contenterais d'un ''oui, t'en fais pas''. « Pense à acheter des fruits et légumes pour quand elle viendra te rendre une petite visite. » Je le taquinais une fois de plus, certes... Mais mon conseil était bien évidemment à noter et à suivre !

Vint alors un tout autre sujet sur le tapis de notre conversation. Voilà que mon frangin s'intéressait à ma vie sentimentale. Je bu une nouvelle gorgée d'eau, terminant mon verre, et le regardais. « Non. Rien de sérieux. En même temps, je ne suis jamais là. Ça ne donne pas envie de s'engager et de m'être fidèle. Je leur fait peur. Le monde ne sera apparemment jamais assez grand pour moi ! » Je revins alors sur ses propos, et son ''comme d'habitude''. « Personne en vu ? Il y a bien une étudiante qui te plaît sur le campus, non ? Bouge-toi Casey ! J'suis sûr que tu pourrais avoir l'âme d'un Don Juan si tu t'en donnais la peine. » Ça aussi je le pensais.

« Mon frère envisage un avenir fait de voyages... Intéressant ! » Je ne me moquais pas, seulement il était difficile de ne pas s'amuser d'une telle idée lorsqu'on connaissait Casey. Il était casanier, et aimait son petit confort. Rester chez lui, face à son écran, ne le dérangeait pas le moins du monde. Au contraire, il en était même satisfait et content. Il se complaisait dans cette situation, faisant de son studio étudiant son havre de paix et de tranquillité. « Je pourrais en effet... Mais ma paie me suffit, pas besoin d'extra et d'illégalité dans ma vie ! » Ça lui aurait sans doute plu de savoir que sa sœur menait une vie si mouvementée, pleine d'adrénaline. S'il avait su... En mon fort intérieur, je rigolais. Il faut dire que bien souvent l'envie de partager cela avec mon petit frère se faisait sentir. Après tout, nous étions complices et nos confessions étaient réciproques et fréquentes. Seulement, il me fallait rester professionnelle pour veiller à garder ma couverture sauve, tout autant que sa propre vie. Il parvenait à s'attirer des ennuis sans ça, alors autant le protéger dès que l'occasion se présentait. Je le connaissais, comme si je l'avais fait. Heureusement, je n'étais pas sa mère. La mienne. Et d'ailleurs, on en venait à parler de mon manque cruel de fibre maternelle. « Eum... Je ne sais pas comment je dois le prendre, et je pense que je préfère ne pas savoir. » J'esquissai un sourire, signe que je ne m'étais pas vexée. C'était un fait indéniable que je n'étais probablement pas faite pour enfanter. Lui aussi me connaissait, et se doutait sans mal qu'il m'en fallait beaucoup plus pour me froisser.

Et c'était un point que je n'avais pas en commun avec notre chère mère. J'étais même son opposé. Il suffisait d'une petite étincelle pour faire partir une gigantesque feu fait de susceptibilité maternelle. Cachez-lui quelque chose, faite lui une remarque -la plus insignifiante qui soit- et il y a de grandes chances qu'elle prenne la mouche et parte au quart de tour. Comme la duper avec de faux fruits par exemple... C'était un risque à prendre. Elle serait bien capable de lui faire un speech sur la confiance et l'honnêteté. Elle se ferait des films comme quoi son fils menait sa vie comme une vulgaire comédie à ses yeux et qu'il ne tenait pas suffisamment à elle pour la garder près de lui. Ce qui était faux, il la supportait. « Ça marchera un temps. Après elle remarquera que tes fruits ne pourrissent jamais. » Et je ne doutais pas de ses capacités à le repérer très rapidement. Œil de lynx, j'avais dû hériter de son sens de l'observation. Tout comme son don incroyable pour mener ses relations tout droit dans un mur, en plein dans le summum de l'échec. Je batifolais par-ci, par-là... Certes, je n'étais pas totalement seule. Ni totalement accompagnée. J'étais libre, et indépendante. Parfois en manque de petites attentions digne d'un couple... Mais j'avais finalement choisi ce train de vie, sans même m'en être rendu compte. Ma rupture avec Ryder y était pour beaucoup. Et je ne voulais pas que mon petit frère se décide à repousser ces histoires de cœur encore longtemps. Je voulais qu'il se prenne en main, et rapidement !

« Il faudra bien te lancer, tôt ou tard... Je te vois bien avec une belle espagnole. Hola chica ! Oh mi amooooor ! » lançais-je lorsque le sujet de ses éventuelles conquêtes new-yorkaises fut abordé. Je voulais vraiment que mon frère connaisse ça. Ce sentiment de bien être, ces satanés petits papillons dans le ventre... Là, dans l'immédiat, je tenais un discours de bonne femme. Mais je le pensais. Je souhaitais le meilleur pour mon petit frère, une fille parfaite avec des défauts. -Parce qu'à être trop parfaite, on est chiante. Je le taquinais en prenant cet exemple, mais lui faisait comprendre que je pensais une bonne partie de mes propos. « Ça c'est une super idée ! Sans vouloir être vexante, on étouffe dans ton appartement. Et puis, t'as visiblement besoin d'être coaché ! Si en plus de t'aider ça peut m'éviter le discours maternelle au sujet de sa potentielle descendance, ça m'arrangera ! Je fais un détour par la salle de bain, et on y va... » Me levant du sofa, je pris la direction de la petite salle d'eau. Pour cela je traversais la chambre, et entrainait machinalement la porte avec moi. Une fois dissimulée au regard de mon frère, j'observais rapidement sa chambre. Je cherchais quelque chose de précis. Un endroit. Une cachette. N'importe quoi mais quelque chose de sûr. J'avais une carte à planquer, pour quelques jours seulement. Mais étant suivie en permanence, il m'était difficile de la conserver sur moi. La chambre de mon ermite de frère était parfaite ! M'approchant d'un de ses robots, jouets pour enfant, j'y trouvais une petite encoche. Je glissais la carte à l'intérieur et m'assurait que ce fana de robotique ne remarquerait rien. Elle était invisible. Tout ce qui me fallait. Aussitôt je me précipitais dans la salle de bain et fit mine d'ouvrir l'eau. « Voilà, voilà ! J'ai fini, j'arrive ! »

Nous avions quitté l'appartement, et je m'en sentais presque plus légère. Je savais que ces précieuses informations étaient en sécurité, calée dans le torse d'un de ces satanés robots. Je n'avais rien à craindre et je pouvais aller me balader en compagnie de mon frère sans mes affaires, et surtout sans trop m'en faire. Se promener avec une pièce de ce genre sur soi, c'était mettre en danger mon frère. Bien sûr, rien n'indiquait à un quelconque agresseur que je l'avais planqué. Néanmoins, je savais qu'il était dans mon intérêt, et dans celui de mon cadet d'agir ainsi. Je le protégeais d'une certaine façon. Et je faisais mon boulot. Quittant l'immeuble, je le suivais sans un mot. J'avais été ravie de le voir fermer sa porte, et de l'imaginer faire cela au quotidien. Il faisait attention, n'avait pas sans arrêt la tête dans les nuages. En tant que grande sœur, ça faisait du bien de voir que son geek de frangin avait aussi les pieds sur terre. C'était rassurant. « Quoi ?! Non ! Enfin je veux dire, tu les adore ces figurines ! » Là, il devait me prendre pour une folle, car moi-même je ne les aimais pas tellement ces petits bonhommes en ferraille. Il allait falloir que je fasse le tri avec lui, ou bien que je récupère ma carte rapidement. Sans quoi, il allait me la mettre aux ordures ! Non mais... grrr ! La cachette à peine trouvée, voilà qu'il me contraignait à la changer de place ! Sale gosse !

Je m'étais laissé guider, connaissant pourtant bien le coin. Je voulais l'observer discrètement, et voir quel genre d'endroit il était capable de fréquenter. Il se fiait aux dires d'autrui, et cela ne pu que retenir mon attention. Il ne sortait jamais ? J'aurais espéré qu'une ou deux soirées étudiantes soient de mise tout de même ! Par trimestre au moins... Je savais bien qu'il n'était pas dans sa nature de sortir tous les soirs. Mais tout de même ! Il lui fallait une vie sociale plus active, non ? C'était tout le mal que je lui souhaitais ! « Une menthe à l'eau s'il vous plaît... » commandais-je au barman, en m'amusant de la réaction de Casey. Il avait bafouillé. Un peu plus et il se serait planqué sous la table. J'avais à mon tour pris place sur un tabouret, et avait ôté mon bonnet. Il faisait bon ici, et l'ambiance semblait pas trop mal. La clientèle se voulait être plutôt jeune et le personnel souriant. De quoi faire de ce bar un endroit sympathique. Je voyais le regard de Casey aller et venir, passer d'une table à une autre, jusqu'à bloquer sur une demoiselle. Typée. Très jolie d'ailleurs.

Lorsqu'il me la montra du doigt, je ne pu m'empêcher de rire doucement. On aurait dit un gamin qui me montrait la huitième merveille du monde dans une vitrine de Noël,mais qu'il était trop gêné pour s'émerveiller pleinement devant elle. Il voulait se montrer discret, et devait craindre qu'elle ne le voit agir ainsi, et qu'elle comprenne alors qu'elle était le sujet de notre nouvelle conversation. En gros, il ne voulait pas qu'elle se sente prise pour cible, et donc prise au piège. C'était délicat de sa part, mais je souhaitais vraiment qu'elle ne l'ai pas vu non plus se tourner ainsi. Il me demanda conseil, à voix basse. J'en affichais un large sourire et pris le temps de réfléchir quelques instants. Mon verre arriva, je remerciais le barman et en sirotai quelques gorgée à la paille. « Alors... Eum... Déjà, relève la tête. Tu n'as plus quatre ans, tu n'as pas fait de connerie, on ne va pas t'engueuler si tu souris à une inconnue. J'sais pas moi... Commence par afficher une certaine assurance. Les femmes aiment ça. Sans aller trop loin bien sûr, car après ça passe pour de la prétention. Mais détends-toi... Cool ! Tu prends un verre avec ta sœur, t'es un type super zen... Et elle, tu la trouves charmante. Il suffit de le lui faire comprendre. Aborde-la en t'excusant, que tu n'as pas pu t'empêcher de la remarquer... Soit spontané, et même si tu trouves ton discours vieux jeu ou autre, continue ! Ça plaît ! T'as vraiment pas la tête d'un pervers, donc pour toi c'est encore plus facile ! » D'un regard bien veillant, je le lançais au défi de passer à l'action. La théorie c'était bien beau, mais il fallait agir. « Dis-toi que l'échec n'existe pas. Si ça ne marche pas, c'est qu'elle n'était pas pour toi. Te colle pas la pression, c'est inutile ! Respire, et attaque ! » Je ponctuais le tout par un clin d’œil d'encouragement et lui donnai un léger coup dans l'épaule.